Bazilika Marije Snežne v Rimu | (foto: Pierre-Selim Huard/STA)
V čem je bazilika Marije Snežne tako posebna?
Svet Andrej Šinko
Papež Frančišek si je za razliko od večine svojih predhodnikov, ki so pokopani v baziliki svetega Petra, za zadnje počivališče izbral bližnjo rimsko baziliko Marije Snežne, kjer je v 12 letih svojega pontifikata redno molil. Izven Vatikana bo pokopan kot prvi voditelj katoliške cerkve po več kot sto letih.
Cerkev Marije Snežne je ena od štirih rimskih bazilik in ena od najstarejših v večnem mestu. Na vrhu enega od rimskih gričev kot Marijino svetišče kraljuje že 16 stoletij. Glede na izročilo, upodobljeno na mozaiku iz 13. stoletja, je na območju, kjer stoji, poleti čudežno zapadel sneg. To naj bi bilo znamenje, s katerim je Marija pokazala, kje naj zgradijo njej posvečeno cerkev. Rimljani se čudeža še zdaj vsako leto spominjajo 5. avgusta. »Po izročilu je papež Liberij, ki je načrtoval nekakšen hvalospev Materi Božji že takrat v četrtem stoletju razmišljal, kje bi postavil to cerkev. In tako je po izročilu imel sanje, nekakšno videnje, da naj jo postavi tam, kjer bo zapadel sneg,« je pojasnil zgodovinar in turistični vodnik Tadej Jakopič in dodal, da je podobne sanje imel tudi dobrotnik Janez, ki se je odločil donirati sredstva za gradnjo.
V cerkvi, ki leži približno štiri kilometre od Vatikana, je pokopanih sedem papežev, zadnji je bil k večnemu počitku tam položen leta 1669. Za svoje zadnje počivališče si jo je izbral tudi Frančišek. Izbira cerkve je povezana z njegovo predanostjo Mariji in njeni baziliki, v kateri je Frančišek redno molil, med drugim že 14. marca 2013, dan po izvolitvi za papeža. Pred znamenito ikono Marije, poimenovano Rešiteljica rimskega ljudstva, v eni od kapel se je nato vračal pred vsakim apostolskim potovanjem v tujino in ob vrnitvi, pa tudi ob drugih priložnostih.
O tem, zakaj je svetemu očetu bila ta podoba tako ljuba, je Jakopič dejal: »Želel je, da prinese Marijino varstvo, blagoslov, ki ga posreduje, na najbolj oddaljene konce, do najbolj ubogih, obrobnih, trpečih. V njej je videl to materinskost, ki jo prav te kategorije ljudi najbolj potrebujejo. Neko toplino in to je mati.«
Frančišek bo sicer prvi voditelj katoliške cerkve po papežu Leonu XIII., ki je umrl leta 1903, pokopan izven Vatikana. V svoji oporoki je potrdil, da želi biti v baziliki Marije Snežne pokopan na preprost način in zgolj z latinskim zapisom njegovega papeškega imena na grobu. Frančišek naj bi cerkev v času svojega papeževanja obiskal 125-krat, vedno pa naj bi prinesel tudi rože.
