Pogreb prelata Ivana Merlaka
Slovenija Tone Gorjup
V cerkvi Vseh svetih na ljubljanskih Žalah se poslavljajo od upokojenega kanonika stolnega kapitlja prelata dr. Ivana Merlaka. Med drugim je bil urednik Družne in postulator v postopku za beatifikacijo nadškofa Antona Vovka. Pogrebni maši ob 15. uri bo sledil pogreb na duhovniškem delu pokopališča na Žalah.
Ivan Merlak je življenjsko pot začel leta 1923 v Žiberšah v župniji Gornji Logatec v kmečki družini z devetimi otroki. Pri enajstih letih je odšel v Škofove zavode, leta 1942 maturiral na klasični gimnaziji in zatem vstopil v bogoslovje. Po duhovniškem posvečenju je bil nekaj let kaplan na Vrhniki, kjer je o njegovem delu odločala tudi ljudska oblast. V oddaji Naš gost je povedal: Tam sem se zelo dobro počutil. Ljudje so me z veseljem sprejeli. Zelo mi je bilo žal, da nisem smel učiti verouka; nisem namreč dobil dovoljenja od notranje uprave!“ Med letoma 1951 in 1957 je bil tajnik škofa Vovka. V tej vlogi je dobro poznal okoliščine napada na šfoda pri Novem mestu in zaslišanja, ki so sledila. Tudi njega je pogosto obiskovala OZNA, pred koncem leta 1952 pa je bil krajši čas zaprt.
Ko je Ivan Merlak leta 1957 doktoriral iz moralne teologije z disertacijo Nazor latinskih cerkvenih očetov o bogastvu, je postal župnijski upravitelj v Litiji. Tu je ostal dobrih sedem let, ko naj bi začel predavati moralko na Teološki fakulteti a je to preprečila verska komisija. Zato pa je leta 1965 postal urednik Družine. Sam je večkrat hudomušno pripomnil: „Da sem prišel na to mesto urednika in upravnika ima zasluge takratna ljudska oblast.“ Tudi v vlogi urednika Družine je doživel vrsto zaslišanj, obsodb in pogojno zaporno kazen. Njegovo vodilo pri novinarskem delu v službi Cerkve je bilo: „Resnica je sveta, komentarji svobodni!“ Poleg dela pri Družini je opravljal več drugih služb: bil je stolni kanonik, arhidiakon, sodnik in predsednik cerkvenega sodišča, škofijski cenzor, član duhovniškega in gospodarskega sveta …
Nadškof Fran Rode je maja 1999 Ivana Merlaka izbral za postulatorja v postopku za beatifikacijo nadškofa Vovka, čemur se je sprva upiral. „Ko mi je to povedal, sem presenečen povedal tudi svoj pomislek: 'Kot tajnik sem včasih škofa Vovka kritiziral.' Nič hudega, mi je odvrnil nadškof, to bo za postopek še bolje!“ Prelat Ivan Merlak je škofijski postopek oktobra 2007 uspešno pripeljal do konca in obsežno gradivo, ki potrjuje svetost življenja božjega služabnika Vovka pripravil za Kongregacijo za zadeve svetnikov. Že pred tem je pri Družini izšel Merlakov življenjepis o nadškofu Vovku z naslovom Za Cerkev in narod; napisal je tudi kratke življenjepise svetnikov za vse dni v letu Iz vere v luč. Prelat Ivan Merlak je zadnja leta živel v Duhovniškem domu v Ljubljani, umrl pa je minuli četrtek, 26. februarja 2015 v kliničnem centru.
