Matjaž Merljak (1975) je voditelj na Radiu Ognjišče. Od leta 2000 pokriva tudi področje Slovencev po svetu. Redno sodeluje z mediji, kulturnimi, verskimi in političnimi zastopniškimi organizacijami v zamejstvu in izseljenstvu. Širok in dober vpogled v tematiko krepi z obiski in neposrednimi stiki na terenu.
V dneh med božičem in novim letom smo načrtovali skupno oddajo Radia Ognjišče in radia 3ZZZ v Melbourunu v Avstraliji, ko bi lahko poslušalci obeh postaj voščili božič in novo leto. Zaradi tehničnih težav oddaje nismo mogli izpeljati. Kljub temu smo poslali pozdrave v Avstralijo, v popoldanski oddaji Slovencem po svetu in domovini pa boste slišali pozdrave poslušalcev radia 3ZZZ.
Božična osmina traja do praznika Božje Matere Marije in svetovnega dneva miru. Kristjani se moramo vedno znova spomniti majhnosti: Kristus bi lahko na svet prišel drugače, a je postal nam enak. Najpomembnejše je doživeti resnično veselje, ki ga je Gospod oznanil s svojim prihodom na svet. Tako božič odmeva tudi med rojaki v avstralskem Sydneyju, kjer deluje frančiškanski pater Darko Žnidaršič.
V Buenos Airesu, Mendozi in Bariločah slovenske skupnosti ohranjajo stare običaje in navade. Ves adventni čas so se pri rednih nedeljskih sveti mašah pripravljali na božič. Pripravljali so duše in srca. Prazniki so slovenskemu človeku vedno blizu srca. Ni pa jim za božič bilo toplo le pri srcu, ampak tudi sicer. Temperatura zraka je presegla 37 stopinj Celzija. Sicer pa je to čas počitnic za južno poloblo, je dejal urednik tednika Svobodna Slovenija, Tone Mizerit iz Buenos Airesa.
Letošnje praznovanje je zaznamovala zlata obletnica slovenske župnije. To se je pokazalo že v adventu, tem nepogrešljivem in pomembnem času priprave na praznik Gospodovega rojstva. V Stuttgartu je bil zelo intenziven. Pogovarjali smo se s slovenskim župnikom dr. Zvonetom Štrubljem.
Sveti večer in praznični dan sta bila zelo lepa, nobenih težav ni bilo zaradi snega, kot so bile v adventu. Božične pesmi se v Clevelandu nikoli ne slišijo pred božičem. Prvič jih zbor zapoje pol ure pred polnočnico, koncert pa je na nedeljo po božiču. Kot je povedal Tone Ovsenik, imajo v župniji svetega Vida letos prav posebne jaslice.
