Kristjanov v Sveti deželi vse manj
Cerkev po svetu
Kustodija Svete dežele ob božiču po poročanju slovenske redakcije Radia Vatikan kristjane vabi, naj se spomnijo krščanske skupnosti v Betlehemu, zlasti še otrok in starejših, ki potrebujejo tako materialno kot tudi duhovno pomoč. Uboštvo Kristusovega rojstva v Betlehemu je za vsakega človeka tudi šola za življenje.
Uči nas spoprijemati se z revščino, tako z materialno kot duhovno, s potjo, ki jo moramo prehoditi, in kako biti solidarni, poudarja frančiškanska kustodija Svete dežele in se pri tem sklicuje na papeževo poslanico ob svetovnem dnevu miru, ki ga bo svet obeležil 1. januarja prihodnje leto. Frančiškanska skupnost ljudi dobre volje vabi, naj se poistovetijo z osebnostjo svetega Frančiška Asiškega in betlehemski krščanski skupnosti namenijo svoj dar, tudi če bo ta le simbolični. Kustodija pojasnjuje, da bodo zbrana sredstva namenjena financiranju dveh pobud, prva je za otroke druga pa za ostarele osebe. Zapletene politične in gospodarske razmere se najbolj dotaknejo najranljivejših članov družb in vedno bolj ogrožajo obstoj krščanske skupnosti v Betlehemu. Številne družine so brez mesečnih dohodkov in se spoprijemajo s hudimi težavami, opozarjajo frančiškani, ki želijo s pobudo Pomoč za najmanjše okrepiti osebnostno in družbeno dozorevanje otrok ter mladine, ki se spoprijema s težavami. Mnogim od teh namreč po navedbah kustodije Svete dežele ni zagotovljen dostop do ustrezne izobrazbe, prav tako pa številni imajo zdravstvene težave ali živijo v revščini. Namen pobude za starejše osebe, katere naslov je Tudi Betlehem je star, je ljudi spomniti, naj ne pozabijo na ostarele in naj jim stojijo ob strani. S pobudo frančiškani želijo okrepiti delovanje Družbe Antoniana, ki od leta 1913 skrbi za revne in manj premožne, tako da jim nudi hrano, zdravila, vodo, elektriko in obleke.
Bližnji vzhod je resda zibelka krščanstva, toda kristjanov je na tem območju iz leta v leto manj. Njihovo število se zmanjšuje zaradi nizke rodnosti, izseljevanja in marsikje tudi zaradi preganjanja. V zadnjih dvajsetih letih je Bližnji vzhod zapustilo več kot dva milijona kristjanov. Če se bo izseljevanje nadaljevalo, v Betlehemu, Jezusovem rojstnem kraju, čez desetletje skorajda ne bo kristjanov. Papež Benedikt XVI. je lani na božič med polnočnico pozval tudi k molitvi za kristjane v Betlehemu, ki jih pestita sovraštvo in nasilje. Kristjani so po papeževih besedah poklicani k molitvi, da bi v Betlehemu, ki ga je Jezus močno ljubil, zavladal mir ter da bi se nasilje in sovraštov končno ustavila.
