P. Ciril Božič z domačimi in prijatelji
Predsednik z redom za zasluge odlikoval patra Cirila Božiča
Slovenija
Predsednik države Danilo Türk je z redom za zasluge odlikoval patra Cirila Božiča, in sicer za njegov neprecenljiv prispevek pri ohranjanju slovenske kulture in jezika med Slovenci v Avstraliji ter za nesebično pomoč slovenskim rojakom na tej celini.
Kot so zapisali predlagatelji, je p. Ciril Božič „z dušo in telesom predan svojemu poklicu in narodu." "S svojim pastoralnim in kulturnim delovanjem je Slovence povezal tudi z vero v smisel, ki ga človekovemu bivanju dajejo medsebojna pomoč in solidarnost, poštenost ter sodelovanje," je zapisano v obrazložitvi.
Kot frančiškan zadnjih deset let skrbi za versko in kulturno središče Sv. Cirila in Metoda v Melbournu, ki je tudi zaradi revije „Misli“ pomembna stična točka za celotno slovensko skupnost Avstraliji. Njegov misijon je poleg verskega tudi kulturno, socialno in izobraževalno središče za Slovence. Ob prvem prihodu na peto celino je deloval v verskem in kulturnem središču Sv. Rafaela v Sydneyju. Na obeh krajih je poleg pastoralnega dela skrbel za širjenje kulturne dejavnosti, sodeloval pri pouku slovesnega jezika, pri slovenskih radijskih urah na različnih etničnih postajah, pisal za glasilo Rafael in za revijo Misli, ki jo zadnje desetletje tudi ureja.
V Avstralijo je prvič prišel leta 1982 in tam ostal deset let. Najprej je pomagal v verskem in kulturnem središču sv. Rafaela v Sydneyju, kjer se je poleg pastoralnega dela takoj lotil tudi širjenja kulturne dejavnosti. Zavzel se je za Slomškovo sobotno šolo slovenskega jezika, slovenske radijske postaje, urejal glasilo Rafael in pisal članke.
Spodbujal je mlade in jim pomagal pri ustanavljanju zabavnih skupin, igralskih in pevskih zborov. Prirejal je slikarske razstave, predstave, turneje in kulturna srečanja. Obnovil je cerkev in dvorano ter bil pobudnik za koncert mladih, ki vsako leto poteka v drugem avstralskem velemestu.
Med osamosvajanjem Slovenije je dejavno sodeloval pri gibanju Slovencev v Avstraliji za pomoč Sloveniji in njenim prizadevanjem za pravico do mednarodnega priznanja njene državnosti.
Svoje delo v Avstraliji je nadaljeval leta 2001 v Melbournu, kjer je dokončal tudi magisterij o umetniku slovenskega rodu Stanislavu Rapotcu, ki je živel in ustvarjal v Avstraliji.
Tudi priljubljenost patra Božiča govori o tem, da je Slovence v Avstraliji pritegnil s svojo predanostjo slovenskemu človeku, ljubeznijo do slovenske kulture in jezika, predanostjo vrednotam slovenskega duha, a hkrati tudi z vero v ustvarjalno moč posameznika, v pomen skupnega dela ter spoštovanja različnosti in enakopravnosti, je še zapisano v obrazložitvi.
Na slovesnosti v Predsedniški palači je bila prisotna tudi ministrica za Slovence v zamejstvu in po svetu Ljudmila Novak, ki je patru Božiču čestitala za prejeto odlikovanje in se mu v imenu Urada Vlade RS za Slovence v zamejstvu in po svetu zahvalila za vse njegovo delo med Slovenci v Avstraliji.
